直流电源有正负极，正电极电位高，负电极电位低。两极与电路相接时，在电路两端产生稳定的电位差，外电路产生由正极流向负极的电流。
单靠电荷产生的静电场是很难维持电流的稳定，而直流电源通过静电的相互作用使正电荷由电势低的负极返回到电势高的正极，以保持两极之间稳定的电位差，从而确保电流的稳定。
直流电源的非静电力是从负极向正极传导的。当直流电源与外电路连接时，由于电源外电场力的推动，形成从正极到负极的电流。在电源内部，非静电力的作用使电流从负极流向正极，从而使电荷流动形成闭合循环。
为了获得更高的直流电压，直流电源经常采用串联方式，那么总电动势就是各电源电动势的总和，总内阻也是各电源电阻的总和。由于内阻的增加，只能用于所需电流强度小的电路中。为了获得更大的电流强度，可以将直流电源的相等电动势并联使用，那么总电动势就是单个电源的电动势，总内阻就是每个电源电阻的并联值。
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