基本恒流源电路主要由输入级和输出级组成，输入级提供参考电流，输出级输出所需的恒流。
恒流源电路的基本原则：
恒流源电路是能够提供稳定的电流，保证其他电路稳定工作的基础。即恒流源电路需要输出恒流，因此作为输出级的器件应具有饱和输出电流的伏安特性。这可以通过BJT或MOSFET在输出电流饱和时工作来实现。
由于输入级需要恒压源，因此可以使用具有电压饱和伏安特性的器件作为输入级。一般的PN结二极管具有这种特性——指数上升伏安特性；此外，增强型MOSFET源极-漏极短二极管，也具有类似的伏安特性——抛物线上升伏安特性。
在IC中采用二极管作为输入器件，一般是采用三极管与集成二极管进行适当的连接，因为这种二极管能够适应IC的工艺，并具有其特殊的优点。对于这些晶体管，要求具有一定的放大性能，这样可以使其对应的二极管具有更好的恒压性能。
如果使用BJT，为了增加其输出电阻，需要尽量降低早期效应(基宽调制效应)，即尽量提高早期电压。如果使用MOSFET，为了增加其输出电阻，必须降低通道长度调制效应和线偏移效应。因此，这里一般选用的是长通道MOSFET，而不是短通道器件。
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