高压直流电源产生的负高压连接到电晕极(阴极)，电晕极和沉淀极(阳极)之间产生电场。当电场强度超过一定范围时，阴阳两极之间会产生电晕放电。此时，流经电场的气体被电离，产生大量的离子和电子。通过电场气体中的焦油、灰尘、水雾等颗粒带离子或带电电子在电场力的作用下结合并向两极移动而带电。由于电子质量小，运动速度快，空间分布广，所以带负电荷的粒子主要向沉淀极移动。到达沉淀板中和后，先靠残留的静电引力和分子间的内聚力吸附在沉淀极上，再靠自身重力沿沉淀板下落，通过焦油出口排出。
直流电源的种类有很多种。在不同类型的直流电源中，非静电力的性质不同，能量转换的过程也不同。在化学电池中，静电力是与化学离子溶解和沉积过程有关的，化学电池放电时，化学能转化为电能和焦耳热对温差的功率，静电力与扩散的温差和电子浓度差有关。当热电源向外部电路提供电力时，热量部分转化为电力。在直流发电机中，非静电力是电磁感应的作用。当直流发电机供电时，机械能转化为电能和焦耳热。在光电池中，非静电力是光伏效应的函数。当光电池供电时，光能被转换成电能和焦耳热。
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