电子负载的作用是能模拟参数任意变化负载的负载，检测电源在各种状态下的情况如何，如蓄电池，它的放电测试需要电子负载进行指定放电参数，以防蓄电池受到损坏，还可应用于恒流放电检测、恒功率放电检测、定电量放电检测、定时放电检测、过压自停检测等，但需要电子负载具有条件触发功能，例如定时触发、累计值触发、参数触发等。
电子负载的工作原理是通过控制晶体管的导通量来消耗电能的设备，能检测负载电压电流，准确率高，还可以模拟负载短路场景以及模拟负载的感性和容性、上升时间等，一般应用于开关电源的调试检测。
电子负载还拥有多种保护功能，分为对外保护以及对内保护，其中对内保护是指过压、过流、过功率、过温、电压反向等保护，对外保护是指过流、过功率、低电压、吃载电压等保护。要注意区分两者的区别，对内保护是保护电子负载，而对外保护是对于被测设备来说的。
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